3. Internet

Internet est une interconnexion de serveurs effectuée sur le plan mondial grâce au réseau téléphonique fixe et aux autres moyens de communication tels que les satellites ou les réseaux câblés de télévision. Pour communiquer, tous les serveurs utilisent un protocole (un langage universel de communication) appelé TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol).

La première fascination d'Internet vient du fait des ressources immenses qui le composent. Grâce à un browser (en français un navigateur), on peut se balader (surfer) sur des pages d'information disséminées sur des serveurs du monde entier. On y trouvera non seulement du texte, mais également des images, des sons, de la vidéo, des programmes, de la musique, mais aussi tout un savoir-faire de manipulation et de transformation de l'information. Avec la même facilité, on peut communiquer par courrier électronique entre son domicile et un ami à New York ... ou avec son voisin de palier.

Internet offre également la possibilité de communiquer par l'écrit avec d'autres personnes regroupées autour des mêmes centres d'intérêt, ceci dans des forums appelés news ou par le biais de listes de diffusion. Les jeunes adorent chatter (prononcer « tschatter »), c'est-à-dire dialoguer en direct par l'écrit avec d'autres personnes.

Ainsi, de par ses nombreuses facettes, Internet est un nouveau moyen de communication extraordinaire. Internet a encore de nombreux défauts (relative lenteur ou complexité de mise en œuvre), mais les nouvelles technologies dans le transport des informations vont vite balayer ces défauts de jeunesse.

3.1 Historique

C'est par l'ARPA (U.S Defense Department's Advanced Research Projects Agency) que tout a commencé dans les années 1960 sur le réseau téléphonique avec la technologie des commutations de paquets. Le but militaire de l'opération était :

• que tous les ordinateurs devaient pouvoir dialoguer entre eux à tout moment;

• que le réseau devait continuer de fonctionner même si un ennemi potentiel avait pu détruire un ou plusieurs nœuds du réseau.

Ainsi est né le système ARPAnet qui reliait une trentaine de sites informatiques. Le succès de ce réseau amena la création d'un réseau purement militaire MILnet. Ces premiers réseaux ne permettaient que la messagerie électronique. Parallèlement, la NSF (National Science Foundation) créa son propre réseau NSFnet qui supplanta petit à petit ARPAnet. C'est ce réseau qui devint finalement l'une des composantes principales d'Internet.

Les années 90 marquent l'entrée en scène du premier navigateur hypertexte avec interface graphique et utilisation intensive de la souris (NCSA Mosaic). Ce produit développé au CERN et amélioré au National Center for Supercomputing Applications (NCSA) fit exploser le nombre de sites WWW et plaça Internet sous les feux de la rampe. Depuis quelques années, les navigateurs phares sont Internet Explorer (Microsoft) et Netscape Communicator (Netscape).

Les dates clés :

3.2 Qui gère Internet ?

Internet n'appartient à personne, puisque chaque petite partie du réseau est financée et gérée par son ou ses propriétaires. Pour se réserver une adresse Internet (voir les explications du chapitre 3.6), il est obligatoire de le faire en Suisse via l'organisme SWITCH (pour les adresses en .ch et .li). Pour les adresses en .com, on peut le faire par l'entreprise NETWORK SOLUTIONS aux Etats-Unis.

Voici les adresses correspondantes :

• www.switch.ch pour les inscriptions en Suisse

• www.networksolutions.com pour les inscriptions aux Etats-Unis

3.3 De quel équipement dois-je disposer pour me connecter à Internet ?

Pour un privé, le minimum est un micro-ordinateur (PC ou Macintosh ou encore une station UNIX) relié à un modem qui sera lui-même relié à une prise téléphonique quelconque.

• Un modem à 56 Kbits/s est vivement conseillé pour travailler sereinement. Cette vitesse permettra dans les meilleures conditions de passer une page A4 de texte en une demi-seconde, mais une image de 60 Ko (une photo couleur 9x13cm compressée au format JPEG par exemple) en 10 secondes seulement.

• L'ordinateur peut aussi être branché sur le réseau numérique Swissnet des télécoms, mais il faudra disposer d'un modem spécial prévu pour ce réseau (ISDN). Un accès par Swissnet permet des transmissions à 64 Kbits/s sur un seul canal, voire de 128 Kbits/s sur deux canaux, soit plus de deux fois la vitesse d'un modem analogique.

• Les entreprises qui désirent connecter l'ensemble des ordinateurs de leur réseau local à Internet ont avantage à se connecter de manière permanente à ce dernier.

3.4 Comment obtenir une liaison et à quel coût ?

Il faut s'adresser à un fournisseur d'accès Internet (un provider) qui peut être une société privée comme M & C Communication ou encore des sociétés liées aux télécoms comme SwissOnLine ou Swisscom. On trouve également des prestataires comme CableCom (réseau câblé de télévision) qui avec Swissonline offre des services Internet via le câble de télévision (on parle de débits à 400 Kbits/s).

A la différence des communications vocales ou par fax, les communications par Internet sont peu coûteuses. En effet, presque tous les fournisseurs d'accès à Internet proposent maintenant des accès gratuits au réseau, c'est-à-dire sans abonnement (plus de taxe mensuel, vous ne payez que la communication au tarif local). Ceci n'est bien sûr valable que pour des prestations de base. Notez encore que mêmes les communications sont parfois gratuites avec certains fournisseurs.

La communication « tarif local » chez Swisscom coûte actuellement 4 Frs/h la journée, 2 Frs/h au tarif réduit et 1 Frs/h au tarif de nuit dès 22h. Les utilisateurs BlueWin (Swisscom) disposent encore par le 0840 … d'un tarif plus réduit de respectivement 2.80 Frs/h, 1.80 Frs/h et 1 Frs/h.

3.5 Quels sont les principaux services offerts sur Internet ?

• Les serveurs d'informations (ou le World Wide Web, le WEB, WWW, W3) désignent des serveurs affichant des pages d'informations sous forme de texte et de graphiques et reliées entre elles selon le principe de l'hypertexte : une adresse cachée derrière un mot souligné ou une image permet d'accéder à une autre page pouvant se trouver n'importe où dans le monde.

• La messagerie électronique (ou E-MAIL) permet de communiquer par courrier avec des correspondants du monde entier, de la même façon qu'au travers d'un réseau local d'entreprise. Vous pouvez attacher à un message n'importe quel document (un texte Word, une image, un son, une animation, etc). Notez aussi que l'on peut s'abonner à des listes de diffusion qui permettent la réception automatique de courrier sur un thème précis.

• Les forums de discussions différés (ou NEWS) donnent accès à des espaces thématiques ouverts sur plus de 30'000 thèmes. Vous entrez dans le forum pour consulter une information ou pour répondre à une question posée.

• Les forums de discussions en direct (ou CHAT) permettent de dialoguer (via le clavier) avec un ou plusieurs interlocuteurs en ligne.

• Le transfert de fichiers (FTP) permet de copier simplement des fichiers d'un endroit à un autre. Certains serveurs sont protégés par un mot de passe.

3.6 Les adresses Internet

Un serveur Internet (et donc le site qui s'y trouve) peut être accédé de deux manières différentes :

• soit avec un numéro du style 172.23.80.121
• soit avec une adresse du style www.csmfr.ch 

Dans les deux cas, le numéro ou l'adresse identifie une machine unique dans le monde.

Une adresse de boîte aux lettres (BOL) sera du style jcstritt@csmfr.ch et identifiera généralement une personne.

La partie intermédiaire d'une adresse identifie l'organisation. Ainsi, « csmfr » identifie le collège St-Michel dans le canton de Fribourg. La partie à droite « ch » identifie le domaine dans lequel se trouve la machine ou la personne (ici la Suisse).

Voici quelques domaines de pays :

au Australie

ca Canada

ch Suisse

de Allemagne

fr France

it Italie

uk Angleterre

Il n'y a pas de domaine « us » pour les Etats-Unis. Dans ce pays, le domaine identifie plutôt le genre d'organisation. Par exemple :

com désigne les entreprises commerciales,

edu désigne tout ce qui touche à l'éducation,

gov désigne les organismes gouvernementaux,

mil désigne les organisations militaires,

net désigne les organismes fournisseurs d'Internet,

org désigne les autres organismes non référencés.

Beaucoup d'adresses Internet commençant par WWW, on peut donc en trouver très facilement par déduction. Par exemple, si on cherche l'adresse du journal français « Le Figaro », il y a de très fortes chances que son adresse Internet soit : www.lefigaro.fr. Notez que dans une adresse, il n'y a ni espace, ni caractère accentué !

3.7 Quelques adresses de sites Internet

Chaque utilisateur Internet se crée généralement une liste des adresses intéressantes qu'il a découvertes. Cette liste est appelée bookmarks dans le navigateur Netscape et favoris dans le navigateur Internet Explorer de Microsoft. Sur le site du collège St-Michel www.csmfr.ch vous trouverez sous Liens divers toutes sortes d'adresses intéressantes répertoriées par sujets, dont une bonne partie de celles ci-dessous.

3.8 Les moteurs de recherche et les catalogues

Sur le site www.csmfr.ch du collège St-Michel, vous trouverez sous « Liens divers / Recherches sur Internet » (ou le grand R sur la page d'accueil), tous les principaux moteurs de recherche et les catalogues du moment.

Pour l'utilisateur, un moteur de recherche est une page WEB comme les autres. On indique les critères de recherche avec des mots-clés. Les mots peuvent être liés entre eux par des opérateurs logiques AND, OR, NOT, etc. On peut restreindre la recherche à un certain domaine, à certains objets (des images ou tableaux, par exemple). Le résultat fourni est une liste d'adresses qui correspond le mieux à la demande.

Lorsque vous activez une recherche, il faut bien comprendre que l'outil de recherche ne va pas commencer à explorer les milliards de pages du WEB pour trouver vos mots-clés. Ce sont d'autres programmes (les WEB-robots) qui parcourent sans cesse toutes les pages référencées par de nouveaux liens. En les parcourant, les WEB-robots créent des index (comme pour un manuel).

Les moteurs de recherche ne trouveront que des pages qui sont pointées par un lien. C'est pourquoi sur les sites de recherche, on peut toujours faire indexer de nouvelles pages en proposant la page d'accueil du site à indexer.

Les moteurs de recherche ne trouvent que très rarement le contenu des dernières informations mises à jour sur un site. Un WEB-robot a besoin d'environ une à deux semaines pour fouiller le WEB et réindexer une page. Il peut arriver qu'un moteur de recherche indique une page qui ne corresponde pas à la demande, car l'administrateur de la page en question vient de la changer complètement par exemple.

Dans les pages suivantes, vous découvrirez les principales astuces pour effectuer des recherches intelligentes sur AltaVista et Yahoo!.

Exemples de recherches sur AltaVista :

Minuscules / Majuscules
En minuscules, toutes les occurrences sont recherchées

Lettres accentuées
Prise en compte de l'occurrence exacte

Recherche d'expressions
Entourer l'expression avec des guillemets

Opérateurs logiques
Signe + pour le ET, OU implicite, signe – pour le SAUF

Joker
Recherche de débuts de mots grâce au joker *, minimum 3 caractères

Recherches spécifiques par mots clés

Exemples de recherches sur Yahoo! :

Minuscules / Majuscules
Pas de prise en compte des minuscules / majuscules

Lettres accentuées
Pas de prise en compte des lettres accentuées

Recherche d'expressions
Entourer l'expression avec des guillemets

Opérateurs logiques
Signe + pour le ET, OU implicite, signe – pour le SAUF

Joker
Recherche de débuts de mots grâce au joker *, minimum 3 caractères

Pictogrammes particuliers